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Regardons les choses en face. La dernière grande série de HBO Max nous a tous rendus un peu jaloux des champignons. Cependant, ils ne sont pas tous comme le champignon de The Last of Us. Certains sont capables de nous offrir des cadeaux aussi merveilleux que la bière, le vin ou le pain. D’autres nous ont offert les antibiotiques qui ont sauvé tant de vies. Et maintenant, selon une étude qui vient d’être publiée dans Science Advancesnous en avons peut-être trouvé une capable de se transformer en plastique biodégradable.

C’est le champignon de l’amadou (Fomes fomentarius), un parasite des arbres qui s’introduit par les fissures des troncs d’arbres et les fait pourrir. Comme son nom l’indique, il était autrefois utilisé pour allumer des feux. En effet, le célèbre Ötzi, l’homme de 5 000 ans retrouvé dans la glace des Alpes, portait sur lui plusieurs morceaux de ce champignon, probablement pour allumer des feux.

Mais ce n’est pas sa seule utilisation. Maintenant, une équipe de scientifiques de Finlande, Allemagne et des Pays-Basa découvert qu’il pouvait également être utilisé pour la construction de plastiques biodégradables, car il possède certaines qualités qui en font un excellent matériau. Tout ceci devrait nous aider à nous réconcilier avec le champignon du The Last of Usmême avec celle qui existe dans la vraie vie.

Pourquoi celui-ci n’est pas comme le champignon de The Last of Us?

La première qualité qui différencie F. fomentarius du champignon de The Last of Us c’est que il ne parasite que les arbreset donc ne nuit à aucun type d’animal.

Mais, d’un autre côté, sa forme curieuse se fait remarquer. Il doit pouvoir rester intact sur les troncs d’arbres, sans succomber, par exemple, au coup d’une branche. Par conséquent, bien qu’il soit très léger, il est également très solide et résistant. La plupart des matériaux ayant cette qualité ont pour contrepartie d’être très lourds, c’est pourquoi celui-ci est si intéressant.

Les auteurs de cette étude ont collecté des échantillons du champignon en Finlande et analysé leurs corps fécond. C’est-à-dire la partie la plus grande que nous voyons émerger du tronc des arbres. Ils ont vu que c’était composé de trois couches. D’abord une une croûte externe durepuis une couche de mousse et, enfin, plusieurs piles de structures tubulaires creuses. Ces tubes, entourés de mousse, sont responsables du fait qu’il peut résister à des forces aussi importantes avec peu ou pas de dislocation. Et cela en fait un matériau magnifique.

À la recherche d’un plastique biodégradable

Nous sommes conscients depuis des années de l’importance problème que les plastiques posent à l’environnement.. Non seulement parce qu’ils peuvent causer des problèmes de santé aux animaux qui les ingèrent. C’est aussi parce que ils mettent des centaines d’années à se dégraderpolluant entre-temps les écosystèmes dans lesquels ils sont déposés.

L’idéal est donc de trouver des matériaux aux propriétés similaires, qui peuvent se dégrader en tant que matière organique. Un champignon est une excellente option pour cela, surtout celui-ci. Pour l’instant, il faudra l’étudier plus en profondeur. Néanmoins, les chercheurs sont optimistes quant à la possibilité de l’utiliser à d’autres fins, tant industrielles que médicales. Et tout ceci sans transformer quiconque en zombie (ou infecté). Tout le monde n’est pas comme le champignon dans The Last of Uscertains d’entre eux rendent nos vies beaucoup plus faciles.